L’histoire du sport automobile chez Bosch

Cette voiture était équipée d’un système de magnéto d’allumage Bosch. Bosch comprend immédiatement que la tendance émergente du sport automobile constitue une bonne vitrine publicitaire pour les produits de l’entreprise en démontrant leur qualité dans les conditions les plus difficiles.

Ce constat donne naissance à des campagnes publicitaires qui mettent en avant les victoires de Bosch en compétition, avec notamment la création de l’affiche du « Diable Rouge », inspiré du pilote belge Camille Jenatzy. Camille Jenatzy était une publicité vivante à lui tout seul. En effet, il figurait parmi les meilleurs pilotes de course dans les années 1900. La voiture au volant de laquelle il gagnait ses courses était systématiquement équipée d’un allumage Bosch.

Après 25 ans de présence régulière sur les grands circuits, Bosch renforce la base de son activité technique dans le domaine de la course automobile. À l’origine, le « Bosch Assistance Service », fondé en 1937 et rebaptisé la même année « Bosch Racing Service », est présent sur les courses tout-terrain et de montagne. Cependant, à partir de 1938, il dessert également les principaux circuits de course traditionnels situés en Allemagne et en Europe centrale.

En 1938, le Bosch Racing Service installe son premier atelier à bord d’un camion afin de résoudre les problèmes techniques à l’aide de ses équipements professionnels.

À l’issue de la Seconde Guerre mondiale, Bosch entreprend, dès 1946, de reconstruire le Racing Service. Les premiers succès sont au rendez-vous trois ans plus tard. Le bilan de la première course d’après-guerre, qui a lieu en 1949 sur le circuit de la Solitude près de Stuttgart, ainsi que l’ensemble des autres courses organisées cette année-là dans toute l’Europe centrale, révèle que la plupart des véhicules possèdent un système d’allumage Bosch et que tous les vainqueurs sont équipés de bougies d’allumage Bosch.

Munis d’un chronomètre, des collaborateurs se tiennent au bord de la piste et écoutent les bruits des moteurs lors du passage des voitures de course. Ces derniers possèdent une ouïe particulièrement développée qui leur permet d’identifier le signal sonore d’un allumage parfait. Bosch distribue des bougies expérimentales et les performances des voitures de course sont analysées en fonction des différents types de bougies utilisées. L’engagement de Bosch dans la course automobile après 1945 devient, par conséquent, un atout supplémentaire en matière d’ingénierie de pointe et de recherche.

Au début des années 1950, le Racing Service étend ses activités à de nouveaux horizons. Il commence d’une part à opérer à l’échelle internationale et, d’autre part, il élargit ses activités à d’autres domaines technologiques, comme l’électricité embarquée, en mettant l’accent sur les bougies d’allumage.
Grâce à la découverte de la technique de l’injection d’essence par Bosch, l’entretien et les réparations du système d’alimentation en carburant font désormais partie des attributions du Racing Service.
L’injection d’essence devient un nouveau secteur d’activité qui permet à Bosch de multiplier les prouesses technologiques sur les circuits automobiles et de poser les bases de futurs développements très prometteurs dans le domaine de la course automobile et de la production série. En effet, associée à une unité de commande électronique appelée « Jetronic » et utilisée pour la première fois sur un véhicule de série en 1967, l’injection d’essence permet aux voitures de course d’afficher des performances toujours plus élevées.

En 1980, un nouveau challenge vient se greffer aux missions historiques du Racing Service, aujourd’hui connu sous le nom de « Bosch Motor Racing Service », lorsque les experts du département d’ingénierie des systèmes de gestion électronique du moteur s’intéressent à la Formule 1, la catégorie reine du sport automobile.

Ils remportent leur première victoire pour le compte de la société lors du championnat du monde de 1983. Par la suite, le championnat du monde de Formule 1 sera remporté chaque année jusqu’en 1986 par des voitures équipées de systèmes de gestion du moteur Bosch.

Les activités techniques sont toujours regroupées au sein du Bosch Motor Racing Service (MSD), qui fait partie depuis 2003 de Bosch Engineering GmbH, une filiale de Robert Bosch GmbH. Cette unité travaille principalement sur le développement de technologies destinées à des véhicules exclusifs produits en nombre restreint. Le sponsoring du sport automobile, qui se concentre actuellement sur le championnat allemand de voitures de tourisme (DTM), est géré par le département Marketing Communications de Bosch.